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Réduire les coûts ou créer de la valeur? Définir le rôle des achats en 2023
Comment les responsables achats doivent-ils définir leur rôle et leur capacité à créer de la valeur pour leur organisation?
Pour beaucoup, la notion de valeur est facile à définir. Souvent considérée comme synonyme de coût, dans un contexte commercial, la création de valeur signifie généralement deux choses : réduire (ou bien souvent "optimiser") les dépenses, ou investir d'une manière qui crée une nouvelle valeur. Le rôle des achats a toujours été de se situer entre les deux : nous fournissons à nos collègues les produits et les services dont ils ont besoin pour créer de la valeur, tout en essayant de maintenir les coûts aussi bas que possible pour l'entreprise.
Bien que la dernière décennie ait vu les achats évoluer pour devenir un partenaire plus stratégique au sein de l’entreprise, plutôt qu'un simple gestionnaire de commandes, l’incertitude économique a mis en lumière la question de savoir si le rôle des achats consiste véritablement à créer de la valeur ou à contrôler les coûts.
Dans un contexte d'inflation de 7 % en avril[1], les dirigeants européens s'inquiètent de l'impact de cette incertitude économique sur leurs résultats et, d'après mes propres conversations avec les acteurs du secteur, de nombreuses équipes chargées des achats ont pour mission de trouver des moyens d'améliorer l'efficacité.
Si l'optimisation des coûts est un objectif louable en période de perturbation économique, une stratégie d'achat efficace ne peut pas se concentrer uniquement sur le moment présent. Comment les responsables des achats devraient-ils définir leur rôle et leur capacité à créer de la valeur pour leur organisation en 2023?
Réduction des coûts
Bien entendu, la gestion des coûts est un élément essentiel de la fonction d'achat de toute organisation, et les responsables des achats le savent bien. Nous avons récemment mené une enquête auprès de ces derniers en Europe pour connaître leurs priorités en matière d'achats. Il en ressort qu'un tiers (34 %) des acheteurs ont déclaré que l'amélioration des coûts d'approvisionnement était leur priorité numéro une pour cette année, nombre d'entre eux cherchant à compenser l'impact de la hausse des prix du transport, des coûts des intrants, des pénuries de marchandises, etc.
Cette association entre les coûts monétaires et le concept de valeur est toujours d'actualité pour les CPO. Une étude récente de Deloitte a montré que, lorsque les fonctions d'approvisionnement et de chaîne logistique relèvent des équipes financières, la valeur est définie par le "coût" dans 50 % des cas.[2] Et cela se comprend - en tant que responsables des achats d'une organisation, le coût est toujours un élément majeur à prendre en compte. Bien que de nombreux autres facteurs doivent être pris en compte lors de l'achat pour une organisation, tels que l'efficacité, la facilité d'utilisation et la durabilité des produits et des services, les achats sont là pour veiller à ce que les coûts ne grimpent pas en flèche.
Mais si les économies sont intrinsèquement liées à l'importance stratégique des achats aux yeux des chefs d'entreprise, certains suggèrent qu'il s'agit là d'une vision archaïque et que, à l'instar d'autres secteurs de l'entreprise, les achats doivent activement reconsidérer leur conception de la "valeur" pour aller au-delà de l'aspect purement monétaire. L'ouvrage du Boston Consulting Group, Profit from the Source[3], indique que les organisations doivent "faire ce qui semble impossible" en réalisant des économies de coûts tout en continuant à développer leurs offres pour obtenir des avantages concurrentiels en matière d'innovation, de durabilité et de résilience.
Dans cette optique, comment les équipes chargées des achats peuvent-elles montrer au reste de l'entreprise que, même en période difficile, elles prennent l'initiative et ont plus à offrir qu'une simple réduction des dépenses de l'organisation?
Renforcer la résilience
Redéfinir la valeur pour les marchés publics ne signifie pas s'éloigner complètement de la notion de coût. L'une des façons dont les entreprises peuvent réimaginer la valeur est de renforcer la capacité de résilience, c'est-à-dire d'investir aujourd'hui pour se protéger contre les futurs vents contraires de l'économie.
Pour Joe Basar, associé chez McKinsey, les achats ont un rôle essentiel à jouer à cet égard. Selon lui, la feuille de route des responsables des achats se compose de trois étapes : des mesures immédiates pour améliorer la visibilité, des solutions avancées pour favoriser la résilience et enfin des capacités à long terme pour gérer les incertitudes futures[4]. Pour Basar, la véritable valeur est obtenue par l'investissement dans un ensemble d'outils solides permettant de comprendre, d'évaluer et de mettre en œuvre les changements dans les pratiques d'achat, en veillant à ce que les entreprises puissent relever les défis financiers d'aujourd'hui et de demain.
Bien sûr, dépenser aujourd'hui pour éviter les risques à l'avenir peut être difficile à justifier dans le climat économique actuel, mais il n'est pas toujours nécessaire de réduire les coûts ou d'investir. En évaluant où les coûts ou les ressources peuvent être récupérés, les achats peuvent jouer un rôle proactif en suggérant où les économies devraient être réinvesties, en particulier dans des domaines qui renforcent la résilience pour faire face aux défis futurs.
La valeur au-delà de la finance
Le climat économique n'est pas le seul facteur externe ayant un impact sur les entreprises aujourd'hui. Pour beaucoup, les préoccupations sociales et environnementales sont tout aussi importantes, tandis que d'autres cherchent activement à investir dans leurs processus d'achat pour générer de la valeur dans d'autres domaines, qu'il s'agisse de gains de temps ou de réduction des risques.
Selon nos conclusions, plus de la moitié (59 %) des acheteurs considèrent l'amélioration de la durabilité dans les pratiques d'achat comme leur priorité numéro un cette année, bien plus que ceux qui donnent la priorité aux coûts. Il est intéressant de constater que nous sommes arrivés à un point où les préoccupations concernant l'augmentation des coûts et l'état de l'économie mondiale signifient que la réduction des coûts n'a pas supplanté la durabilité, autrefois considérée comme une " bonne chose à avoir ", au premier rang des priorités. Mais si l'on considère que les deux tiers de l'empreinte ESG d'une entreprise moyenne reposent sur ses fournisseurs, ce qui signifie qu'un changement environnemental global dans la plupart des entreprises ne peut être réalisé sans la participation active des équipes chargées des achats, cela n'est peut-être pas si surprenant.[5]
Par ailleurs, il existe d'autres priorités concurrentes pour les achats. Près de la moitié (48 %) des acheteurs estiment que l'amélioration de l'efficacité au sein du service des achats représentera l'amélioration la plus importante pour 2023. Cela pourrait inclure la réduction des défis associés au travail décentralisé, le renforcement de la transparence dans la chaîne d'approvisionnement pour réduire les risques, ou l'identification des bons produits et partenaires de vente pour s'aligner sur les objectifs de l'entreprise.
Il convient de noter que ces différentes conceptions de la valeur ne s'excluent nullement l'une l'autre. L'analyse de McKinsey a révélé que les entreprises les plus performantes en matière d'ESG connaissent une croissance jusqu'à 20 % plus rapide et des valorisations plus élevées que leurs concurrents, tandis que de solides références en matière d'ESG permettent de réduire les coûts jusqu'à 10 %[6].
Aujourd'hui, les achats constituent une activité stratégique et, quelle que soit la définition de la valeur, ils peuvent l'offrir à n'importe quelle organisation. Cependant, compte tenu du climat économique actuel, il appartient à chaque organisation d'évaluer le type de valeur que son équipe achats doit générer pour non seulement survivre à court terme, mais aussi prospérer à long terme.
[2] https://www2.deloitte.com/content/dam/Deloitte/uk/Documents/consultancy/deloitte-uk-procurement-and-supply-chain-resilience.pdf
[3] https://www.bcg.com/capabilities/operations/profit-from-the-source
[4] https://www.mckinsey.com/capabilities/operations/our-insights/full-potential-procurement-lessons-amid-inflation-and-volatility
[5] https://www.mckinsey.com/capabilities/operations/our-insights/buying-into-a-more-sustainable-value-chain
[6] https://www.mckinsey.com/capabilities/sustainability/our-insights/the-esg-premium-new-perspectives-on-value-and-performance
